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澳大利亞——一個在赤道另一邊，隨處可見奇異動植物的“蠻荒”國度。兩個多世紀之前，英國人將西方文明硬生生地強加到這塊與世隔絕的孤獨大陸之上，改變了澳洲土著社會的運行軌跡，創建了大英帝國又一個新的支脈。在英國人之前，西班牙和荷蘭人已經來過這裡，荷蘭還將大陸的西半部命名為“新荷蘭”。英國的庫克船長不以為然，在大陸的東面航行探測一番之後，便以英國國王陛下的名義宣布這塊大陸歸英國所有，重新命名為“新南威爾士”。起初，英國君主和諸位大臣對這塊遙遠的化外之地並沒有什麼興趣，只是到了北美十三殖民地宣布獨立之後，英國嚴刑之下數以萬計的罪犯無處可關，才想到了這個地方。隨着一船船流放犯的到來，澳洲大陸開始改變面貌，尤其是自由移民的加入，更加速了新社會和新國家的孕育和誕生進程。這樣在20世紀開啟之時，就在浩渺的太平洋和印度洋的交匯處，緊挨亞洲的南緣，一個由歐洲移民創建的“西方”國家誕生於世……
一部建立在雄厚的歷史研究基礎之上的簡潔明了的歷史著作，一部為國際讀者撰寫的國家簡史，激發讀者重新思考澳大利亞的過去及其與現在的關係。第五版修訂將最新學術研究與歷史記錄相結合，講述了澳大利亞原住民的歷史；歐洲人的到來和殖民地、罪犯、黃金和自由定居者的時代；民族國家的基礎；社會、文化、政治和經濟發展共同造就的現代澳大利亞。進入二十一世紀的第三個十年，麥金泰爾筆下的澳大利亞成就與失敗並存。本書邀請我們共同審視這段歷史，展望未來。
斯圖亞特·麥金泰爾（Stuart Macintyre），墨爾本大學名譽桂冠教授，研究澳大利亞歷史的權威學者，曾任澳大利亞歷史協會和澳大利亞社會科學院院長，維多利亞遺產理事會主席和澳大利亞勞工史研究學會會長。出版有《牛津澳大利亞史（第四卷）》《戰爭史》等四十本著作。
