本書收入宗白華談美學、藝術、人生的代表作品五十篇,包括《美學的散步》《中國藝術意境之誕生》《論<世說新語>和晉人的美》《論文藝的空靈與充實》《歌德之人生啟示》等。內容涵蓋書法、繪畫、戲曲、音樂、舞蹈、園林、雕塑、建築、詩歌等藝術門類,論述融貫中西藝術理論,尤側重如何欣賞藝術作品,如何建立一種審美的態度,直至形成藝術的人格。全書插圖十余幅,多為不常見的珍貴老照片。
宗白華(1897—1986),原名宗之櫆,江蘇常熟人,生於安徽安慶。中國現代哲學家、美學家、詩人,中國現代美學的先行者和開拓者,被譽為“融貫中西藝術理論的一代美學大師”。1920年赴德國學習哲學和美學。1925年回國后先後在東南大學、中央大學、南京大學和北京大學哲學系任教。著有詩集《流雲》、論文集《美學散步》《藝境》、書信集《三葉集》等。