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我們生活在一個富碳的行星上，作為碳基生命，沒有其他元素像碳一樣對我們如此重要。碳無處不在：在你的頭髮、骨骼、血液和每一個細胞里，在你吃下每一口食物和呼吸的每一口空氣里，從烏黑的煤炭和石油到閃閃發光的鑽石和寶石，從嬰兒服一直到靈柩，碳貫穿生命始終。碳神秘莫測：太陽的終點是碳，生命的骨架是碳，地心最深處可能包含大量碳，對碳元素的研究將為人類的一些重大問題提供答案——地球從哪裡來？最終會變成什麼樣？我們人類又會變成什麼樣？
本書是由50多個國家的1000多名科學家參與的“深碳觀測計劃”(DCO)的科普結晶，地球科學家羅伯特·哈森領導了DCO重要而意義深遠的工作，通過富有詩意的語言，羅伯特·M.哈森帶領我們從宇宙大爆炸開始，從碳循環的視角見證地球和生命的演化，同時融入了新近的科學成果以及背後充滿驚險和趣味的科學故事。
作者以碳在土、氣、火、水中的流轉為線索，並巧妙地將這四大元素與交響樂的四個篇章對應，將眾多科學家的開創性發現融匯為一部萬物演化的交響樂！第一樂章“土之運動：晶體中的碳”介紹了關於地球地質演化的新知洞見；第二樂章“氣之運動：循環中的碳”講述了地球上宏偉的碳循環，碳在大氣中的存在穩定了氣候，使陸地上的生命得以進化；碳在能源、工業和新興高科技領域發揮着活躍的作用，塑造了人類近現代的生活形態，這就需要第三樂章“火之運動：材料中的碳”與之匹配；第四樂章“水之運動：生命中的碳”，探索了生命的起源和演化。伴隨着生命演化的多樣性與創新性，樂章陡然加速，碳的交響樂迅速走向尾聲，碳科學的諸多主題也彙集到一起。我們知道的越多，就會發現未知的東西也越多，而科學家們將繼續滿懷熱情地尋找未知的答案。
[美]羅伯特·M.哈森(Robert M. Hazen)，美國卡內基科學研究所高級研究員，喬治梅森大學地球科學教授，深碳觀測計劃(Deep Carbon Observatory，DCO)首席研究員，曾任美國礦物學會主席，先後獲得麻省理工學院地質學學士和碩士學位、哈佛大學地球科學博士學位。
哈森不僅是礦物與生命協同演化理論的先驅，而且在科學傳播與寫作上表現非凡，發表科學文章400多篇，著有圖書20余部。他曾獲得美國礦物學會獎及其傑出公眾傳播獎、美國化學會伊帕季耶夫獎、蒂姆斯·泰勒獎、教育學會獎、伊麗莎白·伍德科學寫作獎等。他還經常通過廣播、電視、講座和視頻課等方式向公眾傳播科學。
