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方濟各(Francesco d鈥橝ssisi，1181/1182—1226)是從12世紀轉向到13世紀的歷史時期中的關鍵人物。他推動了當時的宗教、文明和社會的發展，推動了一個現代的、充滿活力的中世紀的誕生。方濟各將樸素與威望、謙卑與積極、平凡的身體與非凡的影響力結合起來，滿足了同時代大部分人的期望。他在城市中活動，給城市帶來了和平，而非內部的紛爭。他堅持“以貧為樂”，主張利用金融和市場進行慈善事業。他還呼籲平等，給婦女和兒童以應有的地位。方濟各比任何人都更能激發歷史學家的研究慾望，也使他在過去和現在都被視為典範人物。
《阿西西的聖方濟各》是法國著名歷史學家雅克·勒高夫關於方濟各的一部力作。雖然書名只涉及方濟各，這本書討論的卻不僅僅是方濟各，而是從12世紀到13世紀的整個中世紀的狀況的縮影。此書並非傳統的充滿奇聞逸事的人物傳記，勒高夫力圖在研究方法和理解視角上進行創新——把方濟各視為整體史的研究對象。
這本書可以算是歷史學專著，也可以算是大眾讀物，它介於兩者之間。勒高夫的引導式寫法有助於讀者在讀罷此書之後真正地收穫關於中世紀曆史的知識，也如勒高夫所言，貧困是人類社會始終要面對的問題，方濟各的精神和言行或許對我們仍有啟發。
雅克·勒高夫(Jacques Le Goff，1924—2014)，法國著名歷史學家，專長中世紀史，尤其是12—13世紀。勒高夫是年鑒學派第三代——“新史學”的代表人物之一，並曾於1972—1977年擔任法國高等實踐學院的院長。勒高夫的著作良多，代表作有《聖路易》《試談另一個中世紀》《中世紀的知識分子》《煉獄的誕生》《阿西西的聖方濟各》等。
欒穎新，畢業於北京大學歷史學系(外國語言與外國歷史專業法語方向)。現為法國社會科學高等研究院)博士生。
