這是荷蘭裔美籍學者、教授兼作家房龍獻給孩子的一本關於人類文明史的啟蒙讀物。作者用幽默生動的語言講述了人類文明和人類進化的各個階段,帶領讀者探索過去時代的蠻荒,從懵懂無知的史前時期到古典時期、中世紀,在經歷了漫長的歷史階段后,逐漸步入現代文明的過程。作者通過大量的問題一步一步引導讀者去了解史實、去思考歷史,在作者的筆下歷史不再是晦澀難懂、枯燥乏味的,也可以是生動可愛的。
亨德里克·威廉·房龍(1882—1944),美籍荷蘭人,著名學者、作家、歷史地理學家,在歷史、文化、文明和科學等領域都有廣受歡迎的著作。其代表作《人類的故事》享譽世界,獲得首屆紐伯瑞兒童文學獎金獎。本書的插畫是由房龍親手繪製的。