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無論是毒藥還是藥物，它們與人類的關係都極為長久而深遠。自古以來，人類就努力避開毒，活用有功效的物質。同一種物質由於用量和用法的不同，既可以是毒，也可以是葯。本書從蘇格拉底被灌下的毒藥到煉金術、興奮劑，介紹了古今中外有關毒藥和藥物的秘密故事。
最初，人類把巫術、咒語和祈禱當成治病良藥；隨着人類對自然界事物認識的加深，人們掌握了特定的本草和動物葯的藥理和毒理，從而開發了漢方葯和蘭葯；到了近代，隨着有機化學的發展，人類通過有機合成化學，在實驗室利用製造出大量的合成藥物。人為了追求長生不老而煉製的丹藥後來被證明含有毒物質汞，人類最先當成毒物的肉毒桿菌現在卻成了無數人妄圖青春永駐的良藥。漢方葯與西藥的有效性，歷史上存在很多次的論戰和對決，相信您在閱讀本書後能做出自己的判斷。
