這套書為日本動物小說的經典巨作,由多個中短篇構成,講述了在群山環抱的村莊、山谷、海島之中,大自然中的動物是如何生存、與人類如何相處的一系列故事。
椋鳩十,日本少年動物小說的開山鼻祖。先後出版過數十部作品集及《椋鳩十全集》(26卷)、《椋鳩十動物童話》(10卷)。多部作品獲獎,並被選入日本中小學教科書,滋養着一代又一代少年兒童。在日本長野建有椋鳩十紀念館,鹿兒島縣建有椋鳩十文學紀念館。為紀念椋鳩十為世界動物文學、日本兒童文學作出的重要貢獻,日本于1991年特設椋鳩十兒童文學獎。
《獨耳大鹿》1952年榮獲日本文部大臣獎,《生於天空》1961年榮獲日本未明文學獎,《孤島野犬》1964年榮獲日本產經兒童出版文化獎,國際安徒生大獎國內獎,《瑪雅的一生》榮獲第一屆赤鳥文學獎,國際安徒生大獎國內獎,《椋鳩十全集》1983年榮獲日本藝術選獎文部科學大臣獎。