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20世紀60年代，今天的剛果民主共和國從比利時的殖民壓迫下獲得解放，開啟了民族獨立的紀元。然而，這個面積與西歐相當的礦業大國並未就此走向繁榮。自1996年起，剛果接連爆發兩場戰爭，九個非洲國家捲入其中，數百萬生靈死於非命，無數人流離失所；在延綿數千里的戰火中，滅絕人性的屠殺頻頻發生，孕婦被活活剖腹，平民被成批活埋，五六歲的孩童慘遭性侵……
但是，這場被稱為“非洲世界大戰”的浩劫，卻鮮見外界關注。它的源頭常被簡單歸結於野蠻落後、道德墮落或西方列強的無恥貪婪，可事實真的是這樣嗎？賈森·斯特恩斯傾盡十年心血，深入非洲腹地，採訪剛果之亂背後的權力人物與屠殺事件的倖存者，從千頭萬緒中提煉大量細節，還原這段歷史的真實面貌，打破世界對剛果與中非地區的刻板印象。在這裡，一個人可能既是在戰亂中四處逃命的難民，也是散播暴行的罪犯，可能一邊心懷救國濟民的誠摯理想，一邊縱容軍隊燒殺搶掠。這裡沒有正與邪的清晰界限，只有複雜叵測、難以逆料的人性。
賈森·斯特恩斯（Jason Stearns），美國政治學者，紐約大學高級研究員，致力於研究非洲地區的暴力形勢和社會動態，尤其關注剛果民主共和國。曾先後任職於國際危機組織、大裂谷研究院和聯合國維和部隊等機構。2001年開始集中精力研究剛果的衝突問題。2014年于紐約大學國際合作中心成立剛果調查研究小組，推動與衝突相關的外交政策朝着更加透明化和負責任的方向發展。
