在這本引人入勝的著作中,尼古拉斯·戴利追蹤了19世紀人口大爆炸的文化影響。隨着擁擠的巴黎、倫敦、紐約等城市相繼經歷了類似的轉變,一套針對城市生活的、共享的敘事圖景在城市居民之間廣為流傳,包括對城市災難的幻想、關於犯罪的影視劇以及匪夷所思的公共交通故事,這一切都折射出一種所謂“他人即地獄”的想象情景。在視覺藝術中,偏向于感性的圖片開始大量出現,將城市大眾濃縮成了少數弱勢角色:報童和花童。在19世紀末,甚至出現了認為這座龐大的城市本身就是一個破壞者的原生態故事。
尼古拉斯·戴利,都柏林大學英語、戲劇和電影學院現代英美文學教授。他的主要著作包括《現代主義、浪漫與世紀末》(1999)、《文學、技術與現代性》(2004)、《19世紀60 年代的感性與現代性》(2009)等。