本書圍繞一些關鍵歷史時刻、關鍵人物和他們的思想,對聯合國的意識形態“史前史”和戰後世界秩序進行了一系列探討,旨在以一種新穎的觀點去看待聯合國的形成。
開頭與結尾是關於兩位英帝國晚期傑出政治家的研究,他們是南非的史末資和印度的尼赫魯。他們在聯合國的經歷詮釋了帝國國際主義理念的興衰,這一理念在布爾戰爭後由史末資明確表達,在1946年至1950年代中期的一系列政策行動中被尼赫魯徹底摧毀。本書還研究了兩位處於第二梯隊的思想家,其中一位是阿爾弗雷德·齊默恩,這位兩次大戰期間的著名國際主義理論家,恰恰例示了為什麼支持國際合作的自由主義者往往對國際合作的結果大失所望。另一章則聚焦于1940年代中期,探討了兩位猶太人——律師拉斐爾·萊姆金和人口學家約瑟夫·謝克特曼在戰時的思想,以表明他們對戰爭的分析如何促成戰後對民族自決、國際法和少數民族權利的態度發生巨大轉變,並且在這個新的世界機構的行動中得到反映。
馬克·馬佐爾(Mark Mazower),英國歷史學家,美國哥倫比亞大學歷史系教授。著有《黑暗大陸:20世紀的歐洲》《巴爾幹五百年》等,榮獲沃爾夫森歷史獎、達夫·庫珀獎等。
朱世龍,中國人民大學法學博士,現任教於常州大學。譯有《世界政治中的反美主義》等。