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在傳統中國，最高統治者尊崇的對象之一便是歷代帝王——從上古傳說的三皇五帝，直到前朝的帝王。舉行典禮，向過去的歷代帝王獻祭，是傳統中國最重要的祭典之一。這項活動萌芽于五世紀末，成立於七世紀，並延續到二十世紀初年，形成了近一千五百年的歷史傳統，從拓跋宏、李世民、李隆基、趙匡胤、朱元璋，到清朝康熙、雍正和乾隆諸帝，眾多赫赫有名的帝王都參與了這項傳統的建構與轉型。直到今天，北京還留有一座宏偉的建築文化遺產——歷代帝王廟。為什麼不同時代的統治者都一致向歷代帝王誠心祭禱？他們想為自己的權力祈求什麼？本書以精彩的敘事，一一述說那些歷史上盛大的帝王祭祀和背後的歷史故事：在位的帝王如何設法與王權的根源和傳承者建立起跨越時空的權力聯接。
