1937年12月12日,侵華日軍攻佔南京之際,搭載本國僑民撤離的美國軍艦“帕內”號被日軍飛機擊沉,造成3人死亡,多人受傷。該事件成為第二次世界大戰期間中、日、美關係的一個重要節點,改變了美國的東方政策,也埋下了珍珠港事件的導火索。在本書中,軍事史學者漢密爾頓·達爾比·佩里採訪了事件倖存者,查閱了已出版或未公開的回憶文章以及相關檔案資料,並把這些支離破碎、細枝末節的線索彙集在一起,完成了精彩的敘述。同時,他也細緻分析了“帕內”號沉沒后各方的行動與反應,描述了日軍的殘酷行動與中國人民的善意幫助。作者以全方位調研的視角和方法,展示了“帕內”號事件的各個方面。從本書中,讀者可以了解那個年代的中國及西方人眼中的中國。了解那段歷史,也能幫助國人更好地關照中國的現實及中國在世界格局中的未來發展方向。