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這是第一本研究從史前到現今膚色社會史的書，它展示了我們身體最明顯的特徵如何以深刻而複雜的方式影響著我們的社會交往。在引人入勝的廣泛討論中，作者從皮膚色素沉著的生物學和進化開始，解釋了隨著人類在全球範圍內的遷移，膚色是如何變化的。她探索了黑色素和陽光之間的關係，研究了快速遷徙、度假和選擇可能導致膚色和環境不匹配的其他生活方式的後果。
本書插圖豐富，解釋了為什麼膚色已經成為一種具有重大社會意義的生物特徵，一種帶有文化感知的進化產物。它考慮了我們如何形成對他人的印象，我們如何創造和使用刻板印象，以及對於深色皮膚的負面刻板印象是如何形成並在歷史中發揮作用的。作者舉例說明了美國、巴西、印度和南非等國對膚色的態度有何不同，她認為瞭解膚色的演變和社會重要性有助於消除基於膚色的歧視和主義。
