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本書收錄了莫泊桑具有代表性的作品。其中，《項鏈》講述了小公務員的妻子瑪蒂爾德為參加一次晚會，向朋友借了一串鑽石項鏈，來炫耀自己的美麗。不料，項鏈在回家途中不慎丟失。她只得借錢買了新項鏈還給朋友。為了償還債務，她節衣縮食，為別人打短工，整整勞苦了十年。最後，得知所借的項鏈原是一串假鑽石項鏈。
《皮埃羅》借一條小狗的遭遇諷刺了狗主人嗜錢如命的性格特點。皮埃羅是一條狗的名字。勒費弗爾太太是主人，是一個“本來只有半桶水，卻偏要淌得很”的寡婦。有一天夜裡，勒費弗爾太太的菜園被人偷走了十幾棵洋蔥，這讓吝嗇的勒費弗爾像一隻麻雀東喳喳西喳喳沒完沒了。有人給她出主意，養一條狗護院。但勒費弗爾太太堅決不肯花錢去買，她費盡周折終於在麵包房找到了一條“小怪物”——皮埃羅。這條狗在別人眼裡很噁心，由於不花錢，在她眼裡卻很值。但這隻小狗並沒起到作用，菜園裡誰都可以進來，它絕不叫一聲。不過勒費弗爾漸漸習慣這隻狗，甚至有點喜歡它。後來，稅務官向勒費弗爾太太要狗稅七法郎，一向吝嗇的勒費弗爾太太差點昏過去。所以她和她的女僕羅絲把這隻小狗扔進一個20米的`長坑道里，那可是狗的墳墓。先是聽到一聲沉悶是響聲，而後聽到受傷的尖叫聲，隨後是一聲聲痛叫和絕望的求援聲。可憐的皮埃羅一聲聲叫痛，喚醒了勒費弗爾太太的良知，她又想把皮埃羅救上來。但是僱人救狗又需要支付四個法郎，她們又決定給皮埃羅把吃的扔下去，不讓他餓死。但有一天他們發現下面又多了一隻狗而且是只大狗，大狗總是搶皮埃羅的食物。勒費弗爾不願意喂兩隻狗浪費她的食物，只好不管了。
莫泊桑(1850—1893)，十九世紀後半葉法國批判現實主義作家，與俄國契訶夫和美國歐·亨利並稱為“世界三大短篇小說巨匠”。莫泊桑出生於一個沒落貴族家庭，小時候父母感情不睦，但他的學業從未落下，最終取得文學學士學位。普法戰爭爆發后，莫泊桑應徵入伍，這為他日後的文學創作提供了很多素材。後來，他在著名作家福樓拜的指導下進行小說創作，結識了一大批作家朋友，從此走上了文學創作之路。
