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曾經以“一億總中產”為自豪的日本，隨着社會差距不斷擴大，階層流動減少，社會發生了極大的質變。非正規工人的增加形成了龐大的貧困層，導致貧困率上升，進而導致未婚率上升，三成人口最終因為經濟原因無法組建家庭。
人們因富裕程度的差異而處於分裂的狀態。然而，富人對自己的富有，窮人對自己的貧窮，人們對自己所處的境況都非常清醒，經營着各自的生活。至此，現代日本社會已經不能再用“差距社會”這樣含混曖昧的詞，應旗幟鮮明地亮出“階級社會”的名號。
作者橋本健二使用翔實的數據與分析，將當下的日本分成五個階層，向讀者描繪現代日本社會階層流動的現狀。“即便是出於利己性的動機，也請你們對階級分化及貧困問題保持關注。”在全球化的當下，如何面對社會結構的失衡導致的貧富分化等社會問題，日本的經驗值得我們借鑒。
橋本健二，1959年生於日本石川縣，東京大學教育學院畢業，同校博士課程學分修滿退學。現任早稻田大學人間科學學術院社會學教授。專業是理論社會學。主要著作有：《現代日本的階級構造——理論、方法、計量分析》（東信堂，1999）、《階級社會日本》（青木書店，2001）、《階級社會一尋問現代日本的社會格差》（講談社， 2006）等。
