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魚類如何向陸地生物進化？鳥類的翅膀是何時出現的？單細胞生物怎麼演變成了多細胞生物？如果你知道該如何觀察，科學研究可以成為尋寶之旅。人們找尋有手的魚類、長腳的蛇類以及直立行走的猿類化石，這些遠古生物共同講述著生命曆的重要時刻。這是一本重新探究生命演化歷程中諸多重要問題的科普讀物。作者帶我們開啟跨越數個世紀的發現之旅，尋找地球生命演化發生的動力和方式，講述人類對生命演化的認識歷程。
古老的化石加上對胚胎和DNA的研究，讓如今的科學家有能力重新回答困擾達爾文和他的同代人的一些經典問題，從而建立一門綜合性的。這門新興的科學闡明了數十億年的生命演化歷程，也揭示了DNA內部發生的協作、微調、競爭、偷竊和戰爭。換句話說，通過關於演化重要變革的宏大敘事，將DNA技術、胚胎與化石研究精彩地融合，作者帶我們探索了生命的來路，揭開物種起源的核心之謎。
尼爾·舒賓（Neil Shubin）
美國古生物學家、進化生物學家和科學作家，1987年獲得哈佛大學生物學博士學位，並在2011年當選美國科學院院士。現任職于芝加哥大學，他是芝加哥大學羅伯特-本斯利杰出服務教授，芝加哥大學生物學院副院長。他發現了“提塔利克魚”，這是一種介於陸生四足爬行動物與魚類之間的過渡生物，可能代表了生物界從魚類向兩栖類演化缺失的中間環節。2006年公佈的這一發現得到了 媒體的報導。
V 序
IX 引 言
第1章 達爾文的五個字
007 呼吸空氣
014 產生鼓翼
第2章 胚胎的想法
031 發育的故事
040 美西螈的魔術
044 脊椎從何而來
047 一幅驚人的圖
051 細胞解決一切
第3章 染色體中的大師
066 分子革命
071 無基因的基因組序列
074 細菌伸出援手
077 指路的手指
083 改變配方
第4章 美麗的怪物
092 果蠅
099 穿起來的珠子
102 怪物糊糊
107 剪切和粘貼
112 內部的怪物
114 重複使用、迴圈利用和改換用途
第5章 模仿者
120 基因重複
122 基因的樂曲
128 拷貝無處不在
131 大腦
133 瘋狂重複
135 跳躍的基因
第6章 我們體內的戰場
146 孕育意義
153 黑了駭客
156 僵屍記憶
第7章 灌鉛骰子
165 退化
169 蠑螈中窺世界
176 混亂即資訊
178 真，凍腳
184 大自然的實驗
第8章 融合與獲得
191 需要一些裝配
195 再次結合
200 部分與整體
202 調酒術
203 適應未來
207 結語
211 拓展閱讀與補充資訊
249 致謝
253 圖片說明
