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《近代中國的成立》展示了宋以后中華民族諸成員全部登上舞台的場景，及中國的重新整合。
十世紀中國，是個歷史的大轉捩時代。因此，橫的方面，漢族朝代與征服朝代並行或交替存立；縱的方面，近代社會以宋朝建立為標志而設定。
歐洲曾經歷漫長的中世時代，但短短約三個世紀的近代歐洲，十八世紀后半以來便以產業革命成功，快速轉換現代社會。中國領先歐洲快速通過中世時代，近代中國的歷史分期，時間卻停滯十個世紀，清朝之末，才在痛苦的、被迫的形勢下勉強向現代化舉步。本書便以如上諸課題為中心，說明「什麼」以及探討其「為什麼」。
《姚著中國史》是台灣著名歷史學者姚大中先生畢生精力創作的著作。本書打破了經濟史、政治史、文化史、民族史的界線，以全新的架構敘述了從遠古到清代的中國歷史。作者具有罕見的理性概括能力，能從復雜的歷史表象中找出脈動的主線，透徹、清晰、具體；引用資料宏富，文筆古雅，帶有20世紀30年代錢穆《國史大綱》的敘事風格。一般的中國學者寫的中國通史是將中原作為一個核心，一層一層向外看，而這部書則是從匈奴、月氏、日本、朝鮮等向內看，角度新穎，堪稱世界史視野下的大歷史。
《姚著中國史》的「漢族中國主聲部」非常清晰，同時與之相配的其他「次級聲部」的聲音也相當豐富。它們大致可以按照地緣來划分，除了作為主聲部的中原核心中國這一區域外，其他的次級聲部大致有以下幾種：西方聲部、東亞聲部、中國西部邊疆聲部、南海聲部，所有這些主次聲部都有自己的聲音。作者對東亞聲部中的越南、朝鮮、泰國，北西邊疆中的匈奴（蒙古高原、甘肅、新疆）、氐羌、吐谷渾（青海、甘肅）、西藏、西夏（寧夏、甘肅）也被給予了細致入微的考察。
姚大中先生耗盡畢生精力，寫下了這本恢宏巨著。在尋找答案的過程中，他找到了中華文明中卓越向上的力量。中國作為一個「崛起的大國」，也許可以借此書來思考一個強盛大國真正的生命力源泉何在。
