本書用了超過400幅彩色照片、150張彩色平面圖、30張風格示意圖來表現和解釋從公元前2000年到公元2000年間的園林發展過程。故事從埃及和西亞延展到歐洲、美洲和世界的其他地方,包含了這 整個期間藝術、哲學和室外空間的社會功能方面的發展。西方園林設計被發現起源於西亞和北非,設計思想傳播到歐洲,並在約公元1800年之后傳播到更廣闊的世界。園林設計哲學的發展追朔到柏拉圖 和維特魯威的著作,並且一直延續到今天。在19世紀,它促進了作為城市規划和公共開放空間的推動者的風景園林學的創立。 本書的每一章分為兩部分:第一部分是關於歷史與哲學的,用彩色照片來說 明,概括了社會的、地理的、哲學的和藝術的思想是如何影響園林建造的;第二部分是關於風格與實例的,開始是一張風格示意圖和關於該風格的功能與形式的簡短說明,隨后是這種風格的重要實例, 每個實例都有特別繪制的彩色平面圖和關於其設計哲學的充分解釋。有大約85個重要的園林、景觀和城市設計的實例以這種方式進行分析,論證了基於美和功能的室外空間設計原則。最后通過作者的觀 察提出今天的園林和景觀設計師能夠從過去4000年的這些作品的藝術性各個方面學到什麼。