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作者懷著真誠的信仰，探討了中國鄉村的多種要素——從鄉村的建築、道路、店鋪、戲曲、學堂、書生，到教育制度、宗教團體、互助儲金會、莊稼看護會、婚喪禮儀、祈雨活動、新年風俗、鄉村家庭生活……為我們提供了看自己的另一個角度。在這些鄉村元素裡，包含的是中國鄉村的農民生活，尤其是破敗不堪的平民——一群善良的，自私的，苦中作樂的人們的生活狀況。
作者明恩溥以西方傳教士視角，身處清代中國鄉村社會，觀察細緻入微，舉例真切鮮活，並結合自己的直接感觸和深入思考，解析中國鄉村的肌理，解讀傳統習俗及內心世界，是西人視角下中國鄉村社會的生動記錄。
亞瑟·亨德森·史密斯（明恩溥）（Arthur Henderson Smith）（1845—1932），美國基督教公理會來華傳教士。1872年來華，深入天津、山東等地瞭解中國民眾的生存狀況，熟悉下層人民生活，著有多部關於中國的書籍，包括《中國文明》《中國人的性格》《中國鄉村生活》《王者基督：中國研究綱要》《中國的進步》《今日的中國與美國》等。
趙朝永，博士，華東師範大學外語學院副教授、碩士生導師。上海外國語大學翻譯學博士畢業，北京外國語大學外國語言學及應用語言學博士後，紐約州立大學訪問學者。
主要研究方向為：英漢對比、語料庫翻譯學、典籍英譯等。目前已出版專著2部、譯著5部（中文譯著4部，英文譯著1部），參編專著1部、教材3部；在《紅樓夢學刊》、《外語教學理論與實踐》、《外語電化教學》、《外語界》、《世界漢語教學》及《當代修辭學》等刊物上發表論文20餘篇。
