在德萊塞的十餘部小說中,《珍妮姑娘》並不特別突出,但依然被評論家視為上乘之作。主人公珍妮性格柔順善良,由於父親受傷,家裡兄弟姐妹眾多,她和母親不得不幫人掃地、洗衣掙錢。美麗善良的珍妮很容易吸引男人的目光,一個52歲的參議員布蘭德以及年輕的富商公子萊斯特先後愛上了她,而他們得到她的手段也很相似———利用她窘迫的家境,靠金錢誘惑她。
因此,可憐的珍妮遭受了一連串的悲劇,未婚先孕、情人死去、充當情婦、女兒早夭....最終她自己也被拋棄了,依靠情夫分手前贈給她的撫恤金生活。珍妮的悲劇,雖然與她的家庭、性格有緊密聯繫,但更多的是資本主義社會的壓迫。在金錢至上的社會,親情在財富面前不值一提。本書對19世紀末期美國社會的醜陋、貪婪、勢利做出了大膽的披露和辛辣的諷刺,作為“20世界最偉大的100部英文小說”之一的《珍妮姑娘》,是熱愛世界文學的讀者不可錯過的一道精神大餐。