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麥奎利是當代傑出的神學家兼哲學家，在因“探索神性”而登上吉福德講座之前，麥奎利進行了另一項探索，即“探索人性”，從而有了讀者手裡這本精彩的書。其實，這兩項探索的順序，是同麥奎利一貫的思考方法及其整體思想一致的，那就是先對人的實存進行現象學描述，在發現人生的局限性、依賴性以及超越性等等之後，自然地引向或探索存在啟示或上帝神啟的意義，最後達致對人性的深度高度或人生另一維度的認識，達致對宇宙本源或存在本身的領悟。
為了進行這項探索，麥奎利採用了各種哲學的方法，借鑒了生物學、心理學、社會學和其他學科的成果，分別就一個個的人性問題進行了思考。儘管原來是為吉福德講座做準備而後來換了題目，他還是就此問題包括各個子問題在歐洲、北美、亞洲等地不少國家的大學進行演講，對聽眾的反應和評論者的批評進行了反思，用了好些年才寫成此書。
在書中，麥奎利在詳盡而又深入地剖析人生各個側面的基礎上，麥奎利最後表明，人生的種種現象都指向了上帝的存在。在本書的結束處，他將此表述為關於上帝存在的六項人類學論證。他總結說：對人生不同方面的研究“引導我們走向了同時成為人性之根源、支援和目標的一種精神實在”。這種精神實在就是上帝，而上帝的超越性，則成了人性超越的目標與鼓舞。
麥奎利（John Macquarrie，1919—2007）
英國哲學家、神學家，牛津大學瑪格麗特夫人神學講座教授，牛津大學榮譽教授，英國研究院會員。主要著作有：《二十世紀宗教思想》（1963）、《基督教存在主義研究》（1965）、《談論上帝》（1967）、《基督教神學原理》（1977）、《基督教的盼望》（1978）、《探索人性》（1982）、《探索神性》（1984）、《現代思想中的耶穌基督》（1990）、《海德格爾與基督教》（1992）等，並與人合作將海德格爾的代表作《存在與時間》譯成英文。
序言
第一章 成為
第二章 自由
第三章 超越
第四章 自我性
第五章 有形
第六章 認識
第七章 擁有
第八章 社會性
第九章 語言
第十章 疏離
第十一章 良知
第十二章 承擔
第十三章 信念
第十四章 愛
第十五章 技藝
第十六章 宗教
第十七章 受苦
第十八章 死亡
第十九章 希望
第二十章 存在
