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本輯《讀庫》一共包含了八篇文章。《如果物質文明瞬間消失……》、《〈四郎探母〉復出四十年》、《學美術，教美術》、《送瘟神》、《東京上空三十秒》、《知道"自己在哪裡"》、《金庸為什麼這麼好》和《冰與火的暗影（續）》。2018年9月，知名人文藝術博主、科普作家@劉大可先生在微博問答里回答了《如果物質文明瞬間消失，人類會怎樣？》的問題，說這是他自有微博以來信息量大的問答。有讀者評論，儘管講述的是大災變過後的世界，但任何人讀上去都能感受到人類文明的閃耀。文章分四部分，在界定了"物質文明"的概念之後，沿著崩潰--平衡--復興這一路徑，從多個方面探討論證人類可能的走向。京劇《四郎探母》是一出老戲，歷經多個歷史時期流傳至今，清朝沈容圃的戲畫《同光十三絕》中，就有楊月樓在《四郎探母》中扮演的楊延輝楊四郎。因為劇中的一段情節，1949年之後它成了一出有"爭議"的戲，有數十年的時間不準演出。吳鋼在《〈四郎探母〉復出四十年》里還原《四郎探母》在"文革"后復出的整個過程，文中展示的十余張各個時期《四郎探母》演出時的劇照，極為珍貴。
《學美術，教美術》是王立采寫的美術教育家郭紹綱老先生的回憶錄，講述了郭老求學、工作等經歷。在天津念初中時，年輕的郭紹綱就認識到老師對學生的培養、啟發、引導的重要性，考上國立北平藝專后，便在志向一欄寫上了"教育"，選擇教育作為自己的畢生事業。繼介紹了人類如何一步步控制天花、狂犬病、炭疽病、結核病、霍亂等（見《讀庫1704》與《讀庫1706》）之後，朱石生這次在《送瘟神》里講的是血吸蟲病--一種在中國至少有兩千年傳播歷史的地方性傳染病，俗稱大肚子病。這期間，我們的前輩醫家沒能準確捕捉到它的一系列癥狀，從而歸結為一個單一疾病，更沒意識到這一系列癥狀是由一種不到一寸長的小蟲引起的；而近鄰日本的科學家從十九世紀末期開始研究並尋找系統治理的辦法。多年後，中國嘗試防治血吸蟲病，奮鬥了近半個世紀，依然未能根除。
太平洋戰爭期間，日軍曾一度佔據優勢，珍珠港事件過後，美國海軍一邊打撈修復受損船隻，一邊準備對日本本土實施打擊。1942年4月2日，美國海軍的大黃蜂艦拔錨起航離開舊金山，向西航行，目的便是轟炸東京。這個故事曾被搬上大銀幕，范˙約翰遜和斯賓塞˙屈塞等擔綱主演。徐辰在同名文章《東京上空三十秒》中詳述了此次行動的經過，文末還配有當時戰地記者拍攝的照片。克韓的《知道"自己在哪裡"》探索了GPS的前世今生；嚴鋒的舊文《金庸為什麼這麼好》，通過對《天龍八部》中天龍寺群僧斗鳩摩智這節文字的分析，帶讀者領略金庸講故事和描寫場面的能力。《冰與火的暗影（續）》延續上篇的風格，繼續梳理原著中那些篇幅不多的人物與事件。
