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面對人世的諸多悲歡離合、生死無常后，白先勇感嘆道：「擁有的從來都是僥倖，無常才是人生的常態，所有的成熟都是從失去開始。」「我一向相信人定勝天，常常逆數而行，然而人力畢竟不敵天命……我們全力以赴，卻仍一敗塗地。」在無數次提筆與落筆之間，思索文學的意義、寫作的目的，白先勇如是說：「文學是一個民族心靈上，深刻心底的投射，替那個民族說出心中話。」「我寫作，因為我希望將人類心靈中無言的痛楚轉變成文字，用文學寫人性人情。」
在這部散文集中，作者或懷人憶舊，或自述過往，或抒情感懷，或談文論藝，雖然寫的是個人記憶，根子里其實寫的是歷史。留在白先勇童年記憶底片里的是上海「后的一抹繁華」，而「少小離家老大回」的漫長過程閃回的是二十世紀中國人歷史的流變滄桑。
白先勇，當代知名作家，1937年生，祖籍廣西桂林。畢業於台灣大學外文系，后赴美國艾奧瓦大學作家工作室研習創作，並獲碩士學位。著有短篇小說集《寂寞的十七歲》《台北人》《紐約客》，長篇小說《孽子》，散文集《驀然回首》《明星咖啡館》《第六隻手指》《樹猶如此》等。其中《台北人》入選20世紀中文小說100強。2004年之後，將主要精力投入傳統文化崑曲藝術的宣傳推廣當中，重新整理戲曲《牡丹亭》《玉簪記》《白羅衫》《義俠記》等，其中青春版《牡丹亭》演出已達數百場，在華人世界引起巨大關注。2018年4月，被授予「上海白玉蘭戲劇表演藝術特殊貢獻獎」。
