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本書是美國國家圖書獎得主科倫·麥凱恩探討寫作和人生的散文集。在這本睿智、凝練、迷人、充滿幽默感的書信集中，麥凱恩徵引自己多年的寫作和教學經驗，從寫作技巧、寫作習慣、寫作者面臨的風險和陷阱等方面，分享了自己的寫作心得，同時也傳達了自身對小說創作理論的深刻思考。
麥凱恩還借鑒了諸多其他作家關於寫作的精彩闡釋，對讀者給出了直接而清晰的建議：比如構建適合任務的背景，比如多構建對話。他的部分結論儘管不乏主觀性，但對於有志於寫作的人來說，這些娓娓道來的規訓和勸誡，都是面對艱辛且充滿野心的寫作之路珍貴的友伴。
科倫·麥凱恩
1965年生於愛爾蘭都柏林，受其當記者的父親的影響，自小立志成為一名記者，高中畢業後進入都柏林理工學院攻讀新聞學專業，后成為《愛爾蘭新聞》的記者。1986年，麥凱恩為小說創作來到美國，之後的一年半里，他騎車穿越了北美，為其之後的小說累積了大量素材。1988年至1991年，他旅居德克薩斯州，在德克薩斯大學獲得文學學士學位。1992年與妻子結婚後移居日本，后搬回紐約，在紐約市立大學亨特學院教授創意寫作課程至今。
自1994年出版短篇小說集《黑河釣事》起，麥凱恩已出版七部長篇小說、三部中短篇小說集，包括《佐利姑娘》《舞者》《轉吧，這的世界》《隧道盡頭的光明》《飛越大西洋》等。其中，《轉吧，這的世界》獲2009年度美國國家圖書獎、2011年度國際IMPAC都柏林文學獎。其作品已被翻譯成三十多種語言。他近的一部作品是散文集《給青年作家的信》（2017）。
序：難以言說的歡樂
給青年作家的信
沒有規則
你的第一句
別寫你知道的事
空白稿紙的恐怖
無樂音就則無靈感
意識的英雄
來自塵埃：人物塑造
塑造真實
攜帶筆記本
成為一台攝影機
這事甭提啦：創作對話
大聲閱讀
人物事件地點時間方式與原因
探索結構
重要的事：語言與情節
標點符號：並非只是隨意丟棄的東西（逗號）
調查研究：谷歌尚不夠深入
請除去你句子上的鏽跡
不斷期待的習慣
沒有文學奧運會
年輕作家的年紀該多大？
別做混蛋
還要再說一句，也別太友善（反正在你的小說中如此）
失敗。失敗。失敗。
閱讀，閱讀，閱讀
愉悅如斯
寫作是娛樂
休息一下
誰是你的理想讀者？
如何找到一位經紀人
如果我沒有經紀人該如何？
找到合適的編輯
以（你的）全新眼光審視你的故事
全部丟棄
給讀者的智慧以用武之地
成功
如果你寫完了，你只不過剛開始
推薦語（或曰文字春宮的藝術）
秘密審訊
我該在哪裡寫作？
要不要去上創意寫作碩士班？
我在寫作時應該閱讀嗎？
砸碎那面鏡子
腦海中的黑犬
為自己寫句信條
公車理論
為什麼要講故事？
接納批評
書的最後一行
再致青年作家
