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《砂女》是讓安部公房聞名世界的一部小說，是他創作生涯的一座里程碑。自問世以來，便獲得很高評價，被翻譯成多國文字在世界上廣為流傳。
主人公，某學校教員仁木順平，利用休假日外出採集昆蟲標本，住宿砂穴民家。穴中只住有一位年輕女人。第二天「他」醒來發現，通往地面的繩梯已被人撤去，始知自己受了欺騙。這處砂的村落由那位把「他」引往砂穴中的「年長者」控制著。雖有糧水煙茶平均按時供給，卻無行動自由。「他」幾次勸導年輕的女人放棄這種無視自我存在的、為了苟活而終日挖砂不止的活動，卻遭到女人絕念而平靜的拒絕：不可能。在與女人的肉體生活中，「他「獲得過短暫的快樂，但逃跑的心不死。然而幾次行動都慘遭失敗。後來在送已有身孕的女人去醫院時，「他」得到了通往地上的繩梯，卻已無心逃出。
《砂女》凝聚了安部公房之前創作和思考的精華，又為接下來的作品建立了一個關於都市的基本框架和空間舞台，在這個舞台上，各種類型的都市人不斷登場，在尋找自我和他人之間的紐帶，還有自己人生的意義。
安部公房（1924—1993）日本小說家、劇作家。生於東京，在中國瀋陽讀過小學和中學時代。1948年畢業於東京大學醫科專業；50年代初即在文壇嶄露頭角。其處女作《赤繭》、《牆》分別獲得戰後文學獎和芥川文學獎，從而奠定了他在日本當代文學史的地位。其小說和劇本代表作多次榮獲國內外大獎，並一再被提名為諾貝爾文學獎候選人。他與大江健三郎及三島由紀夫鼎足而立，構成了當代日本先鋒文學的獨特風景。其作品在二十多個國家翻譯出版，被譽為受歡迎的日本作家和著名文學大師。
他以荒誕無稽的情節曲折地隱喻著現世中人的悲劇性命運。1962年創作的《砂女》，把這種存在的無奈和畏懼推向了一個藝術表現的高峰。那徒勞的西西弗斯式的反抗和最終無法逃逸的環境，莫不就是人類生存的終級象徵。
