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《燃燒的地圖》一書的主角是個追查失蹤者的男子，在都市──那迷宮之中，這名男子漸漸地迷失了自我。所以，本書的中心主題在探討「現代」──現代人，現代人的行為、思考、感受。它存在於偏僻海灘的砂洞里，也同樣存在於都市當中；它是我們所熟悉、生活其中的一部分，但卻又如此地捉摸不定，仿若一無所知。
《燃燒的地圖》這部小說有一個偵探小說的外殼，但是其中所包含的寓意卻很深刻，講述一個私人偵探接受了一個委託，前往一座城市去調查一個突然失蹤了的男子。最終，所有的線索都中斷了，在都市的迷宮中，這個偵探逐漸失去了自我，他在搜尋目標的過程中忘卻了目標的存在和他自己的使命。最終，他燒掉了已經不能給他指示方向的地圖，在如同沙漠一樣荒蕪的大都市中，他感覺到自己反而成了一個被追蹤者，有不知名的追蹤者正在追蹤他，於是，他開始了自己的逃亡，由一個追蹤者變成了一個逃亡者。小說表達了人在高度商業化、都市化和物質化的世界里生存的強烈不安感，以偵探小說的形式，一步步地將讀者一起引入到一個精神的絕地里，去進行思考。
《燃燒的地圖》這部小說還被拍攝成電影，影響很大。
安部公房（1924—1993）日本小說家、劇作家。生於東京，在中國瀋陽讀過小學和中學時代。1948年畢業於東京大學醫科專業；50年代初即在文壇嶄露頭角。其處女作《赤繭》、《牆》分別獲得戰後文學獎和芥川文學獎，從而奠定了他在日本當代文學史的地位。其小說和劇本代表作多次榮獲國內外大獎，並一再被提名為諾貝爾文學獎候選人。他與大江健三郎及三島由紀夫鼎足而立，構成了當代日本先鋒文學的獨特風景。其作品在二十多個國家翻譯出版，被譽為受歡迎的日本作家和世界級文學大師。
他以荒誕無稽的情節曲折地隱喻著現世中人的悲劇性命運。1962年創作的《砂女》，把這種存在的無奈和畏懼推向了一個藝術表現的高峰。那徒勞的西西弗斯式的反抗和最終無法逃逸的環境，莫不就是人類生存的終級象徵。
