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西班牙歷史曲折多變，文化藝術豐富多樣，曾建立了歐洲最早的統一中央王權國家，海上強國稱雄一時，後逐漸式微。20世紀30年代佛朗哥獨裁後更是與世隔絕，日益貧窮、落後，幾乎被世界遺忘。
1975年佛朗哥去世，胡安·卡洛斯國王親政，西班牙的歷史翻開了新的一頁……當然，以莫里斯的文風，自是不會按歷史進程來描繪西班牙的今世往生，她以西班牙特性為寫作思路，眼光掃視之精准，描繪之精細令人讚歎，讀來有血有肉、有滋有味，較其他描寫西班牙的作品顯得獨樹一幟。
簡·莫里斯（Jan Morris），詩人、小說家、旅行文學作家。1926年出生於英國威爾士，原名詹姆士莫里斯，二戰期間入伍，戰後曾擔任《泰晤士報》與《衛報》記者多年。1972年，莫里斯在卡薩布蘭卡接受了變性手術，從此改名為簡，並專職寫作。她的著作超過30部，包括小說、歷史與旅行文學作品。
除了有關大英帝國的名作《大不列顛治下的和平》三部曲外，還有關於悉尼、牛津、曼哈頓、威尼斯、香港、西班牙等的記述。其小說《哈弗的最後來信》（Last letters from Hav）曾入圍布克文學獎。2008年，莫里斯被《泰晤士報》評選為二戰後英國最偉大的15位作家之一。
得益於早期國際採訪的經歷，莫里斯的判斷力和敏銳直覺使她總是能夠看到簡單表像之下的複雜內核，而人生的特殊困境又使她兼有男性的果敢和女性的細膩，正如林達所說，“她以雙重身份切入社會和社會中人，角度深度，都與眾不同”。
作者新序
序言：其要義
一、巴拉塔利亞島
二、複數的西班牙
三、埃爾切夫人
四、陽光與陰影
五、外鄉人
六、原生態西班牙
七、戰士
八、基督君王
九、四座城
十、理髮師的銅盆
結束語：存在狀態
