這是一部面向青少年讀者的文學知識普及讀本,作者以講故事的口吻,介紹了中國文學發展的歷程,上起神話時代,下至20世紀上半葉,脈絡清晰,輕重得宜。涉及的文學名家有四五百位,經典作品近千篇(部)。詩賦散文、小說戲曲,無所不包,並穿插大量掌故趣聞。讀來輕松有味,引人入勝。不但孩子們讀了受益,成人讀者也可借此拾遺補闕,有所收獲。一切真正美的事物,總是容易被人理解和接受的,哪怕是寫給孩子看的。
侯會,首都師范大學文學院教授,有《水滸源流新證》《<水滸><西游>探源》《食貨金瓶梅》《物欲紅樓夢》《金粟儒林篇》等著作。上世紀90年代,作者還出版了面向青少年讀者的文學普及讀物「文學五千年」系列,后更名為《講給孩子的中國文學經典》《講給孩子的百年文學經典》和《講給孩子的世界文學經典》,廣受歡迎。本次應讀者要求再版,作者又做了精心修訂。給孩子寫書,如同跟孩子說話一樣,要彎下腰去,平視着孩子的眼睛,盡量揀他們聽得懂的字眼兒,慢慢地講。為了讓中學生讀得懂、感興趣,自己還是下了不少功夫的;如每寫一段都要朗讀、錄音,反復聽;還要找個中學生來聽。若效果不佳,便重新改寫,直到滿意為止。