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本書主要從毛姆的三部作品：《總結》、《作家筆記》和《觀點》中選譯，所選篇目（題目系譯者所加）均為毛姆對人生（尤其是對他自己的人生）的思考與感悟，寫得頗為隨意而又極為真摯，故稱為「人生隨筆」。
毛姆（1874—1965）英國小說家，散文家，戲劇家，出生於法國巴黎。十歲時，父母已相繼去世，遂被送往英國肯特郡，與叔父一起生活。1892年起，在倫敦的聖托馬斯醫院學習醫科，同年，發表了首部小說《蘭貝斯的麗莎》，廣受好評，遂棄醫從文。第一次世界大戰期間，加入法國紅十字會，后受英國軍方指派，在瑞士和俄國開展情報工作。曾多次赴南太平洋和遠東地區旅行，許多小說因此頗具異域情調。晚年撰寫了許多回憶錄和文學批評，至八十五歲時方才擱筆。
