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本書講述了漸新世和始新世時期哺乳動物的崛起，介紹了早期哺乳動物的種類、特征、生存方式等。不僅對滅絕的和現生的哺乳動物類群進行了廣泛和詳細的闡述，而且還描繪了氣候、地理等非生物事件在物種多樣性和生物地理學上如何改變了哺乳動物的現存版圖。
托姆·霍姆斯專注於關於自然歷史和恐龍的寫作。在美國，他因擁有豐富的關於恐龍早期的專業知識而聞名遐邇。他擔任了《恐龍的社會》系列叢書的出版總監，任期長達6年(1991—1997)，隨后做了《恐龍時代》的主編。《恐龍時代》是世界上唯一報道關於恐龍考古新聞的月刊。在費城的自然科學協會任職期間，他積極與世界各地的古生物學家取得聯系，一起研究和工作。托姆已出版的書目包括：《化石的辯論：美國首輪化石獵人之爭》(斯沃博特出版社，1997年9月)；《恐龍世界》(恩斯洛出版社，2001—2002年)；《恐龍獵人的二重奏》(皮爾遜教育出版社，2002年)等。他榮譽加身，包括：國家科學教師協會頒發的1998年度傑出科學圖書獎；《青年之聲》1997年度紀實文學作品獎；奧比斯錦雞榮譽獎；芝加哥公共圖書協會授予的青少年類最佳科學圖書獎。
