布克獎小說家重構莎士比亞知名戲劇《威尼斯商人》。
西蒙•斯特魯洛維奇,一位猶太裔藝術品經銷商,富有卻吝嗇,眾叛親離。在祭拜母親的墓園中偶遇夏洛克,並將其請回家中做客。之后像是觸發了什麼按鈕般,斯特魯洛維奇的生活一下子全亂了:女兒私奔,生意變故,和德•安東——所有人都誇贊他的慷慨——的關系劍拔弩張。
夏洛克理智旁觀斯特魯洛維奇的困窘不斷發酵至爆發頂點,像魔鬼又像神明,當他說「你先看見了殘酷本身,然后給它安了一張猶太人的面孔」時,眾人以財富、名望,以愛之名的偽裝瞬間崩壞……
現代背景下,霍華德•雅各布森用俯瞰的視角,挑釁的文字,以及極具思辨性的內心獨白,解構斯特魯洛維奇扮演不同人生角色時的多個側面,以此回應莎士比亞:「外觀往往和事物的本身完全不符,世人卻容易為表面的裝飾所欺騙。」(語自《威尼斯商人》)
霍華德•雅各布森(Howard Jacobson),英國猶太裔小說家、專欄作家。在劍橋大學塞爾文學院任教,自詡為 「猶太裔簡•奧斯汀」。
他的主要作品包括:《強大的華爾澤》《此刻誰抱歉?》《卡魯奇之夜》(入圍2006年布克獎長名單)、《愛情迫害狂》等。2010年憑喜劇小說《芬克勒問題》摘得布克獎。
霍華德•雅各布森最擅長描寫人們在自我身份認同問題上的掙扎,文風幽默睿智,卻力道十足,辛辣諷刺。選定改寫《威尼斯商人》后遭友人嘲笑,覺得他會自砸招牌。但他堅持,並表示一定要獨辟蹊徑,讓劇中的猶太人夏洛克發出不同的聲音。