本書從歷史角度講解了水與北京城不可分割的關系。北京城里的水具有獨特的魅力,承載了許多歷史,綿延不絕,從未消失,也正是因為有了它,北京才更有歷史文化底蘊。本書共分六章,分別為小平原與歷史上的盛水景觀、北京依水而建、北京城的大動脈通惠河、水脈與文脈、歷史上森林采伐對水環境的影響、北京歷史上的水災與其防治。
北京市文史研究館成立於1952年,是市政府領導下的具有統戰性、榮譽性的文史研究單位。文史館館員有眾多文史領域專家、名家,知識層次高,社會影響力大。多年來,文史館注意發揮館員專長,積極開展北京歷史文化的研究、宣傳工作,1992年創辦《北京文史》雜志,並先后出版有關北京歷史文化的多部著作。逐步形成了「有責任,有能力,找准自身定位,發揮室館獨特優勢,為精神文明建設長足發展做出貢獻」的工作思路。