《幽夢影》一書由張潮所撰的格言、警句、韻語等組成,共二百一十九則;
每則內容下跟有張潮朋友或后來的文人所撰寫的評語。其編撰格式類似今天的「朋友圈」發狀態,而朋友們在底下評論。就內容本身而言,《幽夢影》一書實多奇思妙想或閑情雅致,間亦有憂時傷懷之嘆。作者學識淵博,文筆清妙,議論獨到,雋語迭出;跟評者又多為文人才子,故評論中亦不乏幽默風趣、才華橫溢的妙語。
張潮(一六五—一七七),字山來,號心齋,清代安徽歙縣人。其父張習孔,順治年間進士,教子甚嚴。張潮天資穎悟,博通經史百家之言,「以文名大江南北」。年輕時曾致力於舉子業,然因仕途不暢而放棄。此后,他游歷四方,廣交天下友朋,移居揚州后還依靠經商而致富。
張潮一生對書情有獨鍾,曾撰著、編輯、刊刻書籍多種,其中如《虞初新志》《檀幾叢書》《昭代叢書》等都給他帶來了聲譽,但真正使他獲得巨大聲望的,還是《幽夢影》一書。