從1929至1970年代,埃勒里·奎因可能是美國* 重要的推理小說作家。「埃勒里·奎因,就是美國推理小說。」安東尼·布歇如是說。他不單指奎因的小說,還指他們的評論寫作、編輯工作,以及對電視和廣播的貢獻。
從1939年至1948年,奎因寫了大量*受歡迎的廣播劇「奎因探案記」。和奎因小說一樣,這些故事在快要結尾時驟然而停,鼓勵聽眾進行推理。《幸存者游戲(精)》從近350篇中,挑選出14篇*具挑戰性的故事,以饗讀者,其中包括:聯合保險的成員接連死去謎團;州際列車上拿破侖剃刀失蹤案;連福爾摩斯都偵破不了的案子;一個鬧鬼的山洞里,只有死者一個人的腳印;一張臨終前的便條,似乎把所有嫌疑人都指了出來;撲火而死的飛蛾,給奎因帶來關鍵啟發,以及其他8篇同樣不同尋常的故事。