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《托馬斯·傑斐遜與海盜：美國海權的崛起》以托馬斯·傑斐遜為中心，講述被許多人遺忘的首次巴巴里戰爭的故事。
故事從美國商船被巴巴里海盜劫持、船員被海盜奴役開始。彼時，新生的美國虛弱而無力，對遠在北非的海盜心有余而力所不逮。時任國務卿的托馬斯·傑斐遜不得不四處奔走，盡力滿足海盜的贖金要求，同時他也清楚海盜欲壑難填，必須盡快建立美國自己的海軍。傑斐遜打造美國海軍的計划得到華盛頓的支持，並在他自己出任總統后得到大力推行。1801年，剛剛建成的美國海軍隨即投入與北非海盜的戰斗。戰斗斷斷續續持續了四年，年輕的美國海軍勝利完成任務。1805年，美國與巴巴里地區首領簽訂合約，解決了心腹之患。
本書體現了作為國父和國家元首，托馬斯·傑斐遜維護國家利益與公民自由的堅定決心，同時也體現了海權的重要性，美國對海權的重視。此次戰爭是美國海權崛起的起點。
