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本書以蘇松太常鎮寧（含江浦、六合）、杭嘉湖、寧波、紹興為地理界限，結合作者長期關注中國近現代幫會及下層社會史的研究成果，時間上囊括太平天國、晚清、辛亥革命、北洋政府、南京國民政府、抗日戰爭，乃至解放戰爭等各個重要歷史時期，內容涉及廣泛，從江南秘密社會的緣起，而至江南會黨，進而發展至各個會道幫派在各個歷史時期乃至重要的歷史事件中的身影，細致勾勒了長期為人所忽視的近現代以來江南底層社會生活之全部面貌。
