本書作者通過通俗、幽默的語言,從年少、青年、中年、年老四個階段講訴了王陽明跌宕起伏、充滿傳奇色彩的一生。王陽明到底是何許人?為什麼哈佛大學杜維明教授會斷言︰21世紀是王陽明的世紀?為什麼日本“明治維新”的先驅會讓他成為他們唯一的精神領袖?張居正、曾國藩、孫中山、毛澤東、蔣介石、章太炎、梁啟超等為什麼會一生俯首拜陽明?
王守仁(1472年-1529年),人稱王陽明,是明代最著名的思想家、教育家、文學家、書法家、哲學家和軍事家,官至南京兵部尚書、南京都察院左僉都御史,因平定宸濠之亂等軍功而被封為新建伯,隆慶年間追封侯爵。王守仁是陸王心學之集大成者,非但精通儒、釋、道三教,而且能夠統軍征戰,是中國歷史上罕見的全能大儒。
王陽明的思想東傳日本之後,作為理論之花,已經形成了日本的陽明學,自日本明治維新始,陽明學成為了理論武器,倡導尊王攘夷或開國倒幕,推動了明治維新的實現,瓦解了日本封建體制,由此而開啟了日本社會通向近代化的大門,而受陽明學影響的明治開國元勛伊藤博文、西鄉隆盛則直接提倡民權、民主、廢藩置縣,為日本實現資本主義奠定了基礎。