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本書前三部分介紹了決定地球生命變化條件的物理過程及本質。作者還解釋了關於化石的其他重要知識，包括如何根據化石和岩石來測量時間、滅絕和進化的過程、划分史前生命的方式等等。第四部分，作者對生命的起源和其朴素的開端進行了最新評定。
托姆·霍姆斯專注於關於自然歷史和恐龍的寫作。在美國，他因擁有豐富的關於恐龍早期的專業知識而聞名遐邇。他擔任了《恐龍的社會》系列叢書的出版總監，任期長達6年(1991—1997)，隨后做了《恐龍時代》的主編。《恐龍時代》是世界上唯一報道關於恐龍考古新聞的月刊。在費城的自然科學協會任職期間，他積極與世界各地的古生物學家取得聯系，一起研究和工作。托姆已出版的書目包括：《化石的辯論：美國首輪化石獵人之爭》(斯沃博特出版社，1997年9月)；《恐龍世界》(恩斯洛出版社，2001—2002年)；《恐龍獵人的二重奏》(皮爾遜教育出版社，2002年)等。他榮譽加身，包括：國家科學教師協會頒發的1998年度傑出科學圖書獎；《青年之聲》1997年度紀實文學作品獎；奧比斯錦雞榮譽獎；芝加哥公共圖書協會授予的青少年類最佳科學圖書獎。
