《世界史綱》最早出版于1920年,論述了從地球的形成、生物和人類的起源直到現代的第一次世界大戰為止,橫跨五大洲的世界歷史,是寫給所有歷史愛好者的簡明讀本。對民族的形成和社會發展史,作者用了較大的篇幅加以敘述,對各種歷史事件著筆簡要、邊敘邊議,傳達出作者對作為整體的人類命運的關懷。書中附有近百幅地圖與幾十張插圖,是一部膾炙人口、深入淺出的經典人文巨作。
赫伯特·喬治·韋爾斯(1866~1946),畢業於英國皇家學院,任教於倫敦大學,後轉入新聞工作,從事科學和文學的研究。著有《時間機器》 、《隱身人》、《當睡著的人醒來時》和《不滅的火焰》等多種科幻小說以及其他許多著述。
吳文藻(1901~1985),是中國社會學、人類學和民族學本土化、中國化的最早提倡者和積極實踐者。代表作品有《社會科學與社會政治》、《中國少數民族情況》等,主持翻譯過《世界史綱》。