本書原是孟森先生在北京大學授課時的講稿,最初為北大內部發給學生使用的教材,后被整理出版,長期以來被作為各大學的教材使用。作者以《清實錄》和《清史稿》為基礎,兼采清廷檔冊及《朝鮮李朝實錄》等鮮為人用的史料加以考訂,揭示八旗制度原貌,剖析了清朝各個時期的諸多核心問題。全書分開國、鞏固國基、全盛、嘉道守文、咸同之轉危為安五部分,對清朝二百多年的政治、經濟、文化進行了全面的評述,內容充實、輪廓清晰、考證翔實,顯示出很高的學術造詣,在清史研究領域有着深遠的影響,為現代清史研究的代表作之一。
孟森(1868-1938),字蒓孫,筆名心史,號陽湖孑遺。江蘇武進人。中國近代明清史研究奠基人。早年東渡日本留學,歸國后先從政后從文:參加過預備立憲公會、擔任過黎元洪為首的共和黨執行書記、當選民國臨時政府國會眾議員;國會解散,逐漸淡出政壇,專心明清史研究,曾受聘南京中央大學歷史系副教授、北京大學歷史系教授。主要著作有:《心史叢刊》《清初三大疑案考實》《滿洲開國史》《明元清系通紀》《明史講義》《清史講義》等。