這是一部凄美的愛情小說,拉維克和瓊,兩個無家可歸的人,在大動盪的時代,在異鄉孤獨的街頭,相遇相識並相愛,但無情的現實還是將他們分開了,等到再相見時,瓊已另有了新戀人,盡管她還愛着拉維克,還盼着和拉維克重修舊好,但拉維克對她的愛已經枯竭了,在他的眼中,瓊是一個見異思遷的女人。實際上,瓊當初並不知道拉維克還能回來,如果她知道拉維克還能回來,她一定會等待拉維克的。一切都已注定,在瓊臨終之際,她靜靜地望着拉維克,問他:「你愛我嗎?」拉維克吻着她說:「你是一直跟我在一起的,瓊……一直……」瓊傷感地說:「我什麼都完了,沒有了你……」拉維克痛苦地說:「沒有了你,我更什麼都完了。你是一切的光明,甜蜜和苦澀……你震憾了我,你給了我你自己和我自己。你使我活着。」
除了愛情這一條主線外,小說還有一條副線,就是拉維克的復仇計划。在德國時,拉維克和女友被秘密警察哈克抓去審問,受盡了酷刑,女友悲慘地死去,拉維克逃到法國后,偶然遇到了來法國公出的哈克,拉維克心中燃起了復仇之火,終於把哈克殺死了。小說的結尾,是法國向德國宣戰,作為德國人,拉維克被法國警方拘捕,等待他的,將是無法預知的集中營生活。
雷馬克(1898—1970),德國著名作家,在德語文壇的地位、他的創作手法以及他的小說所反映的題材,人們認為類似美國作家海明威.並與之媲美。雷馬克一生寫了十一部長篇小說和一個劇本《最后一站》。十一部小說中,除《西線無戰事》專寫第一次世界大戰外,其余幾部,如果按題材來划分,有寫第一次世界大戰的后果以及通貨膨脹年代生活的,如《戰后》、《三個戰友》、《黑色方尖碑》、《上帝沒有寵兒》;有寫流亡生活的,如《愛你的鄰人》、《凱旋門》、《里斯本之夜》;有寫第二次世界大戰的,如《生命的火花》、《生死存亡的年代》。作家逝世后一年,又發表了他的最后一部小說《天堂里的影子》。譯者為我國德語界前輩、著名翻譯家。