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原來，愛孩子是這麼單純的一件事，
就用全然的誠意，把自己勝任的事，好好帶他們做一回，
然后用欣賞的眼光，用耐心的期待，展望他們的未來。
餐桌雖然只是一方木頭或其他質地形塑的圍坐空間，但在餐桌的活動中，一個人的思考方式與價值觀很容易就顯露而出。餐桌文化絕非只是口腹之間豐盛與美味的問題，它或許可以被視為最見微知著的教養顯示。
2009年2月，蔡穎卿展開了一項生活教養計划——「小廚師」活動，借由餐飲工作的練習場，讓孩子從備料、烹調、點菜、上餐到買單，擔任一天的小廚師，希望幫助孩子習得烹飪實作、美食的知識、時間感與自己對餐廳文化的貢獻，真實體驗工作的意義與價值，也學習解決問題的能力與方法。
每次的小廚師活動都是一個獨一無二的生活劇場，不同的孩子表現出不同的特質，不同的事件投射出不同的思考；蔡穎卿把這些小廚師的工作身影與歷程，以及從中獲得的教養啟思，化為溫柔流動的影像與文字記錄，提醒父母好好照顧自己的孩子，陪伴他們一步步地發現自己、肯定自己、美好自己。
第一部分「愛的接力」，將「小廚師」一年半來的帶領活動日記整理成27篇有主題的分享，期待父母不只視其為一場活動的觀察，也能找到與孩子相處時，適合每一個家庭的同工方式。
第二部分「美的實作」，則是以寫給孩子的角度，一方面呈現小廚師的現場料理紀實，另一方面設計各種讓孩子感受小小樂趣的食譜實作，分享其中的知識、操作方法與趣味。只要父母願意協助孩子，在家里一樣能創作這樣的喜悅，共同探索生活的輕盈美感，體會認真投入工作的快樂。
蔡穎卿（Bubu），1961年生於台灣台東縣成功鎮，台灣成功大學中文系畢業。目前專事於生活工作的教學與分享，期待能通過書籍、專欄、博客及習作與大家共創安靜、穩定的生活，並從中探尋工作與生命成長的美好聯結。著有《媽媽是最初的老師》《我的工作是母親》《在愛里相遇》《小廚師：我的幸福投資》等。
（推薦序）讓心中感動的漣漪擴大鍾惠蘋
（自序）好好照顧自己的孩子
致本書攝影者——我的先生Eric
愛的接力
緣起
了解
反應
真主意不假商量
選擇
來！我們來……
好好回應
好玩
小老師，好架勢
啟動思考的能力
自信的本質
責備與安慰之間
瑪麗亞·卡拉斯的啟發
判若兩人
公平
秩序
安全
沒有跟不上的孩子
跟進
大與小
教育的成本
孩子的心懷
老吾老，幼吾幼
相親推薦書
幸福
童言童語
種種可愛
美的實作
看看小廚師怎麼做
（實作分享1）
做菜就像蓋房子一樣
（實作分享2）
靜靜聽，認真看，專心做
（實作分享3）
用擺盤為主菜加分
（實作分享4）
甜點與快樂
（實作分享5）
責任、辛苦與好吃
來！我們也來試試
搖出來的魔術：手工奶油
嘴甜心也甜的禮物：棒棒糖
夏天的好朋友：水果冰沙
甜美的分享：焦糖烤布丁
為家人做早餐：白煮蛋
想要，就動手做：蛋杯
不會「遺忘」的味道：蛋白糖
漂亮的好「手」藝：甜薯茶巾絞
最特別的禮盒：馬鈴薯沙拉
神氣的小元寶：包水餃
西方面疙瘩：馬鈴薯餃
發揮你的好創意：蔬菜派
享受拉絲的樂趣：比薩
在餐桌上環游世界：小旗子
把食物變得更美麗：紙環
（后記）謝謝我合作的伙伴們
（附錄）我的幸福投資
