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萊布尼茨的哲學思想晦澀難懂有兩個原因。
第一，他最著名的單子論和另外一個觀點，即現實世界是所有可能被創建的世界中最好的一個，聽上去似乎是無稽怪談。
第二，他的哲學思想都是從他的無數篇散文和信件中提煉出來的。
盡管他的哲學論述形式上比較支離破碎，萊布尼茨也是一個系統的哲學家，他的哲學思想中有一個取自於新柏拉圖主義的主導觀點：宇宙是存在體的集合，反映了它們的創造者上帝。
這個論點貫穿於他的形而上學觀，而他的形而上學又主要試圖尋找「世界上到底有什麼」這個問題的答案。
萊布尼茨給出了一個成熟的理想化的答案，即宇宙的基本構建模塊是單子或類靈魂的實體，它們是簡單的，非物質的，並具有始因自給自足的特性，這些也反映了上帝的特點。
「上帝的鏡子」的主題在萊布尼茨對人類心靈的研究中尤為凸顯，也極大影響了他的知識理論、對自由的探究甚至他對惡的問題的答案的找尋。接下的章節討論了「上帝的鏡子」的主題構建了他「綜合」的基礎：因為所有的心靈都反映了上帝的無所不知，所以所有的哲學家都對真理有一定程度的認知理解。本着這種精神，萊布尼茨試着去整合各個不同的哲學流派的觀點。
笛卡爾在萊布尼茨之前試着去調和新科學與傳統宗教教義間的矛盾，萊布尼茨除此之外還試着去調和古代人和現代人思想上的矛盾，以及柏拉圖學派和亞里士多德學派的觀點沖突。引言的結尾部分介紹了萊布尼茨「系統的哲學家」的稱號最近受到了質疑，並為他進行了辯護。
萊布尼茨的確從未像斯賓諾莎一樣用幾何學的方式展開哲學論述，而且在一些核心問題上和觀點上，他的思想還在不斷地變化發展，沒有形成定論。比如說，物體在形而上學中的地位問題等。然而萊布尼茨能意識到他的思想對他哲學的其他領域的影響，從這個意義上講，他是一個系統的哲學家。例如，他關於真理的理論並不是孤立的，而對他解決惡的問題有着重大的影響。
英文著作縮寫表
萊布尼茨年表
導言
上帝的鏡子
綜合之策
一個系統的哲學家？
總結
拓展閱讀
第一章 萊布尼茨：生平與著作
早年歲月
漢諾威市：身份和職責
《論形而上學》及與安托萬·阿諾德的書信來往
新體系
萊布尼茨、洛克與《人類理智新論》
《神正論》
《單子論》及相關作品
萊布尼茨與克拉克的通信：與牛頓學派的論爭
結論
總結
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第二章 實體的形而上學：整體性與能動性
整體性：對笛卡爾的評論
能動性：對偶因論的評論
邏輯學策略
因果性與創造
本體論的問題
總結
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第三章 單子論
單子的特性
萊布尼茨，斯賓諾莎，單子
身體的地位
有形實體與實體鏈
時間、空間、單子
總結
拓展閱讀
第四章 心靈、知識和觀念
非物質的心靈
心靈、身體及前定和諧
先天說（1）：天賦觀念
先天說（2）：天賦知識
傾向及對先天說的辯護
無意識的知覺
總結
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第五章 人類和神性自由
知識背景：笛卡爾和斯賓諾莎
自由：基本分析
偶然性和人類自由
偶然性與神性自由
法則，解釋和目的因
總結
拓展閱讀
第六章 關於惡的問題
新形勢下「伊壁鳩魯的老問題」
可能世界中最好的那個世界
評價的標准
惡的種類
總結
拓展閱讀
第七章 倫理與政治
道德心理學
上帝之城
正義
政治共同體
萊布尼茨對霍布斯的批評
總結
拓展閱讀
第八章 遺產與影響
萊布尼茨同時代人的反饋：法國與英國
反體系運動
伏爾泰、樂觀主義與神正論
萊布尼茨、康德與德國唯心主義
重新發現萊布尼茨
總結
拓展閱讀
術語表
參考文獻
