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《少年維特的煩惱》是歌德早年最重要的作品。這是一部書信體小說，作者創作時年僅二十五歲。小說描寫進步青年對當時鄙陋的德國社會的體驗和感受，表現了作者對封建道德等級觀念的反應以及對個性解放的強烈要求：少年維特愛上了一個名叫綠蒂的姑娘，而姑娘已同別人訂婚。愛情上的挫折使維特悲痛欲絕，又因同封建社會格格不入，感到前途無望而自殺。
