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1949年，即將退休的英國皇家美術學院院長穆寧斯。在告別晚會上對現代派藝術展開了一場野蠻攻擊，在當時的藝術界、評論界乃至普通民眾心中產生了激烈的爭辯。即將大功告成的穆寧新，卻因為演講中的某一個單詞，陷入了對往事痛苦的思索中。與此同時，听眾之中也有一人和穆寧斯同時把回憶的帷幕拉開。一幅波瀾壯闊的歷史背景，一段糾葛纏綿的藝術家的感情，配合著節制優雅的英格蘭風情，慢慢上演……
