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本書是美國著名作家、歷史學家約翰托蘭的代表作之一，被公認為20世紀最偉大的歷史紀實作品。在整個人類歷史上，柏林戰役恐怕是第二次世界大戰歐洲戰場乃至世界反法西斯戰場，具有舉足輕重的意義：三個月之內，希特勒、墨索里尼先后死去，納粹主義和法西斯主義也已日薄西山。山姆大叔、蘇聯在這里進行了力量和智慧的全面較量，它的邏輯影響了戰后乃至現在的整個世界的秩序。托蘭德以宏大的構架和深具表現力的電影場景式筆法，向人們展示了二戰后期歐洲戰場一幅幅驚心動魄的場面：雷馬根的突破、對德累斯頓地獄般的轟炸、德國東部一百萬平民的死亡、蘇聯俘虜對布拉格的保衛、希特勒在暗堡中的最后日子等等。作者曾經對二十一個國家的見證人進行了數百次的訪談，此外，還運用了數千份第一手資料：事后報告、參謀部的日志、大量絕密信件和私人文獻，敘述客觀，文筆動人，感染力強。
