小說以主人公吳志鵬從平原農村走向城市的生活和心理轉變為主線,勾畫出近五十年的社會變遷場景,記錄了屬於很多人的「生命冊」。在作者筆下,「鄉村與城市、歷史與現實、理想與欲望並置,並試圖從中摸索出時代與人物命運的關聯」。作者通過主人公和「駱駝」等為代表的知識分子在社會轉型期做出的大學畢業、進入「體制」工作、辭職、下海經商等一系列人生選擇和精神狀態的描寫,完成了對一代人命運的審視。本書榮獲第九屆茅盾文學獎。
李佩甫,1953年10月出生,河南許昌人。1979年參加工作,歷任許昌市文化局創作員,《莽原》雜志副主編,河南省文聯副主席,河南省作家協會主席等。1978年開始發表作品。主要作品有長篇小說《城的燈》《城市白皮書》《等等靈魂》,中篇小說《黑蜻蜓》《村魂》《田園》等。