本書是關於陳獻章的思想性的人物傳記。作者十幾年曾撰寫了南京大學出版社《中國思想家評傳》中的《陳獻章評傳》,之后又撰寫過字普及性的十萬字的《明代心學宗師——陳獻章》,盡管三本書都是同一作者撰寫,但卻各具特色,不論在章節的安排、論述的方式、內容的側重等方面都各有不同,本書尤其突出地論證了陳獻章作為明代心學開篇人物的歷史地位。
陳獻章(1428-1500),字公甫,號石齋,別號白沙子、石翁、江門漁夫等。陳獻章是廣東唯一一位入祀孔廟的明代碩儒,兼哲學家、教育家、詩人於一身。他兼容儒、道、釋,創立了別具嶺南特色的心學——白沙心學,提出了「以道為本」、「心具萬理」,且又「天地一氣」、「道通於物」的虛實互參的新哲學體系,開啟了中國文化由宋代理學向明代心學轉換的契機,其學影響及於王陽明和王夫之。