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《物理世界奇遇記》是20世紀科普經典收藏。20世紀在科學發展史上是一個輝煌的世紀，以物理學和生物學的創新性成果為標誌的科學成就，極大地改變了世界的面貌，改變了人類的認知水平、生產方式和生活方式。20世紀也是科學史上的一個英雄世紀，一大批別具一格的科學大師風雲際會，相繼登場，使科學的舞台展現絢麗風采。20世紀發生了兩次世界大戰，二戰催生的原子彈，使社會公眾了解了科學的巨大威力，也促使人類認真地審視科學，了解到科學必須要與人類的良知，與人文精神結合在一起，只有合理地利用，才能造福於人類，才能有利於和平，有利於人類社會的可持續發展。進入20世紀80年代，人類更進一步認識到必須攜起手來保護生態，控制環境污染，探索可持續發展的道路。可持續發展理念的形成，是20世紀階級社會發展觀進步的一個重大的事件。回顧20世紀科學走過的道路，從突飛猛進的科學創造，到科學與人文倫理的深度撞擊，形成與人文精神交融並進的局面，最終在人類文明史上留下了不同尋常的篇章。
20世紀誕生的科學和思想大師所取得的非凡的科學成就、創造的充足科學和思想養分，孕育了一批優秀的科普作品，為公眾提供了豐富的精神食糧。人們可以跟著愛因斯坦、薛定諤、伽莫夫、沃森、溫伯格、霍金等等科學大師的生花妙筆去領略科學創造的歷程、登攀一個個科學的征程和科學高峰的神奇景觀；可以跟著卡遜在寂靜的春天裡思考知更鳥的命運；可以跟著薩根去觀察宇宙和生命……。今天這些科學大師和思想大師大部分都已離開了我們，但那些優秀科普作品是他們留給後代的不朽的精神財富。
20世紀已經過去，21世紀已經肯定是一個全球化、知識化的世紀，也是科技國際化、網路化的一個時代。可持續發展依然是人類的發展道路，自然科學、社會科學、人文精神將交叉融合，世界的文化環境會發生很大的變化，東西方文化將會在激蕩過程中進一步融合升華，創造出具有國際化，又有民族特色的新文化。在未來15年，中國要基本完成向一個創新型國家過渡。建立創新體系、創新機制配套的基礎是要大幅度提高國民的文化教育水平和科學素質，把我國龐大的人口負擔真正轉化為無可比擬的創新人力資源。
在中國這樣一個大國傳播普及科技知識、科學精神是一個宏大的系統工程，需要政府組織倡導和社會各界的積極努力。中國科學院也承擔著光榮而艱巨的任務，我們有義務整合全院資源努力把科普工作做大、做好，為國家和社會發揮更大的作用。科學出版社是科普圖書出版的一支戰略方面軍，應該大有作為。《20世紀科普經典特藏》把原汁原味的經典科普大餐奉獻給新時代讀者，輔之以中文點評是一個很好的嘗試。希望這些經典著作能給讀者以啟發，開拓讀者的科學視野，更希望這些經典著作能起到示範的作用，推進我們自己的原創科普和科學文化作品的創作和出版。
喬治·伽莫夫，1904年生於俄國的敖德薩市，系天才的俄裔美籍科學家。在原子核物理學和宇宙學方面成就斐然，「大爆炸」宇宙理論的創始人之一，在生物學上首先提出「遺傳密碼」理論。他還是一位傑出的科普作家，許多科普作品風靡全球。《從一到無窮大》、《物理世界奇遇記》是他著名的科普作品。羅素·斯坦納德，1931年生於英國，1956年在倫敦大學大學學院獲得物理學博士學位，1971年起任英國開放大學物理學教授。他一貫熱心科普工作，曾獲得英、美兩國的多項科普圖書獎。吳伯澤（1933~2005），著名翻譯家，科普作家。中國翻譯工作者協會理事，中國科普作家協會外國作品研究會委員，中國物理學會會員。吳伯澤1933年生於福建泉州。1953年畢業於廈門大學物理系，1955年畢業於哈爾濱外國語專科學校俄語專業。同年任北京大學物理系俄語翻譯員，1957年調科學出版社工作。吳伯澤從1956年開始從事翻譯工作，共發表譯作約500萬字，如蘇聯科學院院長布洛欣采夫的專著《量子力學原理》等。在其科普譯作中，非常受歡迎的除《物理世界奇遇記》以外，還有已故華裔美國電腦大王王安的自傳《教訓》等。1978年開始進行科普創作，發表作品50多篇，其中影響較大的有《移居太空，勢在必行》、《隱形人》等。
