這是一本專講文化的通俗史書,分門別類講述18種文化現象。比如,婚姻是從零禁例開始,其后逐漸增加禁例,縮小通婚范圍而演變成今日的一夫一妻制;關於族制,古代因為勞力重於資本,丁多即可致富,而今日卻在某些情況下成為窮困的原因;官僚階級,總是以自利為先,國事為后,若不防勢必導致泛濫不可收拾。
文化本是人類控制環境的工具,環境不同,文化自因之而異。而反過來,文化不同又使得環境不同,身處不同文化環境中的人自然就養成不同的性情。
作者:呂思勉(1884—1957)字誠之,筆名駑牛、程芸、芸等,江蘇常州人。中國近代歷史學家、國學大師。與錢穆、陳垣、陳寅恪並稱為「現代中國四大史學家」。錢穆很敬重的授業恩師。易中天品三國,言必稱呂思勉顧頡剛贊他開創中國通史寫作新紀元。李敖佩服他頭腦新、思維開闊。代表作有《中國文化小史》《中國政治五千年》《白話本國史》《宋代文學》《中國民族史》《中國制度史》等。